Gen Alpha คือใคร?
Gen Alpha คือ กลุ่มประชากรที่เกิดในช่วงปี 2010s จนถึงช่วงท้ายของปี 2020s เป็นการการแบ่งกลุ่มประชากรตามหลักประชากรศาสตร์ (Demography) ด้วยการใช้ช่วงปีที่เกิดเช่นเดียวกันกับ Generation อื่น ๆ โดย Gen Alpha เป็น Generation ที่เด็กที่สุดในปัจจุบันแทนที่ Gen Z
ที่มาของชื่อ Gen Alpha มาจาก Alpha หรือ α ที่เป็นตัวอักษรตัวแรกของกรีก ที่แสดงถึงจุดเริ่มต้น เนื่องจาก หลายคนเชื่อว่า Gen Alpha เป็นจุดเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง เพราะ Gen Alpha เหล่านี้โตมาด้วยเงื่อนไข (Conditions) ที่ต่างจาก Generation ก่อน ๆ อย่างมาก โดยเฉพาะด้านเทคโนโลยีและการเข้าถึงเทคโนโลยีที่เติบโตอย่างก้าวกระโดดกว่ายุคของ Gen Y และ Gen Z ที่ผ่านมา
คำว่า Generation Alpha หรือ Gen Alpha ถูกกล่าวถึงครั้งแรกโดย Mark McCrindle เจ้าของ McCrindle Research บริษัทที่ปรึกษาจากออสเตรเลีย ซึ่งเกิดขึ้นจากการสำรวจในปี 2008 ที่ทำการสำรวจว่าควรให้ Generation ต่อไปชื่อว่าอะไร และพบว่า Generation A คือคำที่ได้รับความสนใจมากที่สุด
โดยปัจจุบัน (และในอนาคต) Gen Alpha เป็นกลุ่มที่เป็นลูกของ Gen Y และ Gen Z และมีบางส่วนที่เป็นลูกของ Gen X ซึ่งปัจจุบัน Gen Alpha ยังเป็น Generation ที่มีอายุในช่วงวัยเรียน และจะกลายเป็นวัยทำงานที่เป็นกำลังซื้อรุ่นต่อไปในอนาคตเหมือนกับ Gen Z จึงเป็นเหตุให้นักการตลาดบางส่วนเริ่มให้ความสนใจกับ Gen Alpha
กล่าวคือ “เด็กวันนี้คือผู้ใหญ่ในวันหน้า” จึงเป็นเหตุให้นักการตลาดเริ่มให้ความสนใจกับ Gen Alpha มากขึ้นเรื่อย ๆ และเป็นสิ่งสำคัญที่จะศึกษาพื้นฐานพฤติกรรมขอม Gen Alpha หาก Gen Alpha จะกลายเป็นลูกค้าหรือลูกค้าหลักของธุรกิจในอนาคต ตลอดการสร้าง Brand Awareness ให้อยู่ในใจของผู้บริโภคตั้งแต่จำความได้
ลักษณะเฉพาะของ Generation Alpha
Generation Alpha หรือ Gen Alpha คือผู้ที่เกิดขึ้นมาในยุคที่การเข้าถึงและการพัฒนาเทคโนโลยีเกิดขึ้นอย่างก้าวกระโดด เป็นเหตุผลที่ Gen Alpha เป็นกลุ่มที่สามารถเข้าถึงอินเตอร์เน็ต เทคโนโลยี ข่าวสาร และเนื้อหาอื่น ๆ บนอินเตอร์เน็ตได้มากที่สุดและเร็วที่สุดหากเทียบกับ Generation อื่น ๆ แม้กระทั่ง Generation Z ก็ตาม
ดังนั้นแล้ว Gen Alpha จึงเป็นเด็กในรุ่นที่โตมากับเทคโนโลยีและความสะดวกสบายอื่น ๆ ที่พัฒนาแล้ว ซึ่งมีความพร้อมมากกว่าคนในกลุ่ม Gen Y กับ Gen Z พอสมควร โดย Gen Y กับ Gen Z อาจจะมีบ้างที่ยังกึ่ง Analog อยู่ เราจึงยังสามารถพบเห็น Gen Y และ Gen Z ยังพูดถึงเรื่องความคุ้นเคยกับสิ่งต่าง ๆ ในยุค 90s อยู่บ้าง ซึ่งบางครั้งคนเหล่านั้นไม่ได้โกหกหรือเข้าใจผิดเสียทีเดียว แต่เป็นเพราะในวัยเด็กของ Gen Y และ Gen Z บางสิ่งที่ยังเป็น Analog ก็อาจจะยังไม่ได้ถูกทดแทนด้วยเทคโนโลยีที่ใหม่กว่าอย่างทั่วถึง
นอกจากนี้ Gen Alpha ยังเป็นที่รู้จักกันว่ามีความหลากหลายมากกว่า Generation ก่อน ๆ เนื่องจาก Gen Alpha มีแนวโน้มที่จะเกิดจากพ่อแม่ที่อพยพย้ายถิ่นฐาน และการเสพสื่อที่มีเนื้อหาไปในทิศทางเดียวกันทั่วโลกจากผลของอินเตอร์เน็ตและโลกาภิวัตน์ (Globalization) ซึ่งทำให้มีแนวโน้มอย่างมากที่จะมาจากภูมิหลังทางวัฒนธรรมที่แตกต่างกัน จึงเป็นเรื่องที่ไม่แปลกเลยหาก Gen Alpha สามารถพูดได้มากกว่า 2 หรือ 3 ภาษา และปรับตัวเข้ากับความแตกต่างทางวัฒนธรรมและความหลากหลายได้มากกว่า
พฤติกรรมของ Gen Alpha
Internet เป็นที่พึ่งของ Gen Alpha การที่ Gen Alpha โตมากับเทคโนโลยี เป็นเรื่องปกติที่จะมองเทคโนโลยีเป็นเครื่องมือปกติในชีวิตประจำวัน ตัวอย่างที่ง่ายที่สุดคือพฤติกรรมการใช้ Google ค้นหาสิ่งที่ต้องการหรือสิ่งที่อยากรู้ด้วยตัวเอง รือการค้นหาเรื่องที่สนใจใน YouTube แทนที่จะถาม
คุ้นเคยกับความเปลี่ยนแปลงและความหลากหลาย เหตุผลหนึ่งคือสิ่งที่ได้อธิบายในหัวข้อ “ลักษณะเฉพาะของ Generation Alpha” แต่หากพิจารณาเพียงแค่ปีที่ Gen Alpha เกิดมาและใช้ชีวิตในวัยเด็ก เราจะเห็นได้อย่างชัดเจนว่าโลกเปลี่ยนแปลงไปอย่างเร็วแค่ไหนหากเทียบกับใน Generation ก่อน ๆ ทั้งนี้ เด็กที่โตมากับความเปลี่ยนแปลงและเห็นความเปลี่ยนแปลงเป็นเรื่องปกติอาจนำไปสู่การได้ Brand Loyalty ที่ยากขึ้นจาก Gen Alpha เนื่องจากพวกเขาพร้อมที่จะเปลี่ยนไปหาสิ่งที่ดีกว่าหรือสิ่งที่พอใจได้ทันที
อย่างไรก็ตาม ยังเร็วเกินไปที่จะบอกว่าอนาคตของ Generation Alpha จะเป็นอย่างไรต่อไป เนื่องจาก Gen Alpha ยังเด็ก จึงเป็นเรื่องน่าสนใจที่จะเห็นว่าพวกเขาตอบสนองต่อความท้าทายและการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้อย่างไร ซึ่งจะเป็นสิ่งที่กำหนดแนวโน้มพฤติกรรมในอนาคตของ Gen Alpha
ข้อมูลบางส่วนอ้างอิงจาก: Understanding Generation Alpha โดย McCrindle
