Intermodal Transportation คืออะไร?
Intermodal Transportation คือ การขนส่งหลายรูปแบบร่วมกัน เป็นรูปแบบการขนส่งสินค้าด้วยหลายวิธีขนส่งร่วมกัน เป็นวิธีที่มักจะใช้ในการขนส่งสินค้าระหว่างประเทศในระยะทางที่ไกลหรือต้องส่งสินค้าอ้อมหรือลัดเส้นทางปกติเพื่อประโยชน์ด้านการขนส่ง
การขนส่งด้วย Intermodal Transportation ไม่ได้บังคับว่าต้องเริ่มขนส่งด้วยวิธใด หรือต้องใช้การขนส่งอะไรร่วมกับอะไร แต่จะขึ้นอยู่กับการวางแผนการขนส่งที่เหมาะสม ซึ่งส่วนใหญ่การขนส่งแบบ Intermodal Transportation มักจะเป็นการขนส่งที่ผสมกันระหว่างการขนส่งด้วยเรือ รถบรรทุกและรถไฟ
Intermodal Transportation (การขนส่งหลายรูปแบบ) อาจเป็นการขนส่งหลายวิธีร่วมกันของรูปแบบการขนส่งเหล่านี้ ซึ่งอาจจะมีทุกรูปแบบการขนส่งร่วมกันหรือบางวิธีการขนส่งก็ได้ โดยทั่วไปวิธีที่นำมาใช้ร่วมกันจะประกอบด้วย
- การขนส่งทางอากาศ (เครื่องบิน)
- การขนส่งทางทะเล (เรือ)
- การขนส่งผ่านราง (รถไฟ)
- การขนส่งทางถนน (รถบรรทุก)
ตัวอย่างเช่น การขนสิ่งสินค้าจากประเทศอังกฤษไปยังประเทศสหรัฐอเมริกาในรัฐแคลิฟอร์เนีย การขนส่งสินค้าแบบ Intermodal Transportation อาจเริ่มจากการขนสินค้าด้วยการลากตู้คอนเทนเนอร์จากโรงงานผลิตไปยังท่าเรือเพื่อทำการส่งออกจากประเทศอังกฤษ จากนั้นส่งสินค้าทางเรือไปยังประเทศสหรัฐอเมริกาโดยเทียบท่าที่ The Port of Virginia ในรัฐเวอร์จิเนีย
จากนั้นขนตู้คอนเทนเนอร์ดังกล่าวใส่รถไฟเพื่อขนส่งข้ามประเทศสหรัฐอเมริกาจากฝั่งตะวันออกไปยังฝั่งรัฐแคลิฟอร์เนียที่อยู่ในฝั่งตะวันตก

จากตัวอย่าง การขนส่งด้วยวิธี Intermodal Transportation ในครั้งนี้จะช่วยให้การขนส่งสินค้าจากประเทศอังกฤษไปยังรัฐแคลิฟอร์เนียได้โดยไม่ต้องขนส่งทางเรืออ้อมทางเหนือและทางใต้ของสหรัฐอเมริกา ซึ่งหลายครั้งช่วยประหยัดเวลาและต้นทุนในการขนส่งได้มาก
ประโยชน์ของ Intermodal Transportation
ประโยชน์ประการแรกของ Intermodal Transportation คือเป็นวิธีที่ประหยัดกว่าการขนส่งด้วยวิธีเดียว เนื่องจากในหลายครั้งการขนส่งทางเดียวอาจเป็นทางอ้อมข้ามทวีป ในขณะที่การขนส่งแบบผสมแบบ Intermodal Transportation เป็นการลัดที่ใช้เวลาไม่นานมากจนเกินไปทำให้ต้นทุนการขนส่งโดยรวมลดลง
ตัวอย่างเช่น การขนส่งสินค้าจากฝั่งตะวันออกไปฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกาด้วยเรือที่ต้องอ้อมทางเหนือหรือทางใต้ของสหรัฐอเมริกาตามตัวอย่างด้านบน ที่การขนส่งด้วยการขนส่งทางเรือเพียงอย่างเดียวอาจใช้ระยะเวลาและต้นทุนที่มากกว่า
นอกจากนี้ การขนส่งแบบ Intermodal Transportation ยังช่วยให้ขนส่งสินค้าได้ไม่ช้าหรือไม่เร็วเกินไป เพื่อให้สินค้าส่งถึงจุดหมายหลายทางได้ตรงเวลาที่ต้องการ เพราะในบางกรณีการขนส่งทางเดียวเป็นวิธีที่เร็วเกินไป ซึ่งอาจทำให้สินค้าถึงก่อนกำหนดจนเกิดค่าใช้จ่ายในการเก็บรักษาสินค้า
ในขณะที่การที่สินค้าที่อยู่บนเรือยังช่วยให้ไม่ต้องเก็บสินค้าเอาไว้ในคลัง ส่งผลให้ต้นทุนในการเก็บสินค้าไว้ในคลังสินค้าลดลง
ในทางกลับกันข้อเสียหลักของ Intermodal Transportation คือ ไม่ใช่วิธีการขนส่งสินค้าที่เร็วที่สุด เพราะต้องเปลี่ยนผ่านการขนส่งผ่านวิธีการขนส่งหลายรูปแบบ ทำให้ Intermodal ไม่ใช่วิธีการขนส่งที่เหมาะกับสินค้าทุกประเภท โดยเฉพาะกับสินค้าที่ผู้ผลิตหรือผู้นำเข้าต้องการใช้อย่างรวดเร็ว