Intermodal Transportation คือ การขนส่ง สินค้าด้วยการขนส่งหลายวิธีร่วมกัน นิยมใช้ในการขนส่งสินค้าระหว่างประเทศที่เป็นการขนส่งสินค้าในระยะทางที่ไกล หรือเป็นเส้นทางที่จะต้องอ้อม
โดยส่วนใหญ่ Intermodal Transportation จะเป็นการขนส่งที่ผสมกันระหว่างการขนส่งด้วยเรือ รถบรรทุกและรถไฟ
ตัวอย่างเช่น บริษัท A จากประเทศสหรัฐอเมริกาซื้อวัตถุดิบในการผลิตจากบริษัท B ประเทศอังกฤษ
- การขนส่งสินค้าอาจเริ่มจากการลากตู้คอนเทนเนอร์จากบริษัท B ไปขึ้นเรือ
- เรือขนสินค้าไปยังท่าเรือสหรัฐอเมริกา
- เมื่อถึงประเทศสหรัฐอเมริกา ตู้คอนเทนเนอร์ดังกล่าวถูกขนใส่รถไฟไปยังลานตู้คอนเทนเนอร์
- จากนั้นรถหัวลากก็จะมาลากตู้คอนเทนเนอร์ดังกล่าวจากลานตู้คอนเทนเนอร์ไปยังบริษัท A
ทั้งหมดจากตัวอย่างคือรูปแบบหนึ่งของการขนส่งแบบ Intermodal Transportation
ซึ่งการขนส่งด้วย Intermodal Transportation จะไม่ได้บังคับว่าต้องเริ่มด้วยใช้อะไรขน หรือต้องใช้การขนส่งอะไรร่วมกับอะไร แต่จะขึ้นอยู่กับการวางแผนการขนส่งที่เหมาะสม
ประโยชน์ของ Intermodal Transportation
ประโยชน์หลักแบบกว้างๆ ของการขนส่งด้วย Intermodal Transportation คือ การลดต้นทุน
โดย Intermodal Transportation เป็นวิธีที่ประหยัดกว่าการขนส่งด้วยวิธีเดียว เนื่องจาก ในหลายครั้งการขนส่งทางเดียวอาจเป็นทางอ้อม
อย่างเช่น การขนส่งสินค้าจากฝั่งตะวันออกไปฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกาด้วยเรือ
หรือจากการที่การขนส่งทางเดียวเป็นวิธีที่เร็วเกินไป อาจทำให้สินค้าถึงก่อนกำหนดจนเกิดค่าใช้จ่ายในการเก็บรักษาสินค้า
ซึ่งการที่สินค้าที่อยู่บนเรือยังช่วยให้ไม่ต้องเก็บสินค้าเอาไว้ในคลัง ส่งผลให้ต้นทุนในการเก็บสินค้าไว้ในคลังสินค้าลดลง
อย่างไรก็ตาม Intermodal Transportation อาจเร็วกว่าและสะดวกกว่าในบางกรณี เช่น การขนส่งด้วยรถไฟเพื่อข้ามทวีป แทนการขนส่งด้วยเรือที่ต้องอ้อมเพื่อข้ามทวีป
