Lead Time คือ ระยะเวลาระหว่างการเริ่มต้นคำสั่งกับการสิ้นสุดคำสั่ง (เหมือนการทำงานของ Latency ในฝั่ง IT)
อย่างไรก็ตาม ในด้านของ Logistics หลาย ๆ คน จะเข้าใจว่า Lead Time คือ ระยะเวลาในการรอสินค้ามาส่งเมื่อทำการสั่งซื้อ เท่านั้น
แต่จริง ๆ แล้ว Lead Time คือ สิ่งที่มีความหมายที่ครอบคลุมทุกในกระบวนการโลจิสติกส์ ที่เกิดการรอคอย เช่น ระยะเวลาในการไหลของข้อมูลในการสั่งซื้อสินค้า ตั้งแต่มีการสั่งซื้อจนข้อมูลมาถึงผู้ผลิต และ ระยะเวลาของการส่งมอบสินค้าระหว่างการผลิตจากแผนกหนึ่งไปยังอีกแผนกหนึ่ง
และเมื่อเป็นเรื่องของระยะเวลา นั่นหมายความว่า Lead Time ที่ดีควรน้อยซึ่งหน้าที่ของ Logistics ก็คือ การจัดการลดระยะเวลาที่เกิดขึ้นของ Lead Time ให้เหลือน้อยที่สุด
ลด Lead Time ได้อย่างไร
การเลือกทำเลที่ตั้งที่ดี
เช่น เลือกทำเลที่ตั้งของโรงงานที่ผลิตให้ใกล้กับแหล่งวัตถุดิบ เพื่อลดระยะเวลาในการขนส่งวัตถุดิบเข้าสู่สายการผลิต
ใช้ระบบ Milk Run ในการขนส่ง
การใช้ Milk Run อาจจะไม่ได้ช่วยลดระยะเวลา Lead Time โดยตรง แต่ช่วยให้การขนส่งมีความแน่นอนมากขึ้นจากการที่สามารถบริหารจัดการเอง ถึงแม้ว่าจะมีปัญหาล่าช้าจริง ๆ ก็สามารถรับรู้ได้อย่างรวดเร็ว
ลดความผิดพลาดในการผลิต
การลดความผิดพลาดในการผลิตจะช่วยลดความสูญเปล่าในการผลิต ซึ่งจะช่วยลดความล่าช้าในการผลิตที่เกิดจากการรอคอยการแก้ไขปัญหาความผิดพลาดที่เกิดขึ้น
โดยการลดความผิดพลาดในการผลิต สามารถทำได้หลายวิธี อาทิเช่น การใช้ระบบการผลิตแบบทันเวลาพอดี (Just In Time) เพื่อลดความผิดพลาดในสายการผลิต
